隨著民主黨籍新總統歐巴馬的上任，美國在軍事、外交、能源、貿易等各種政策上都有重大改變，攸關國民素質和美國未來的教育政策也被新政府重新檢視，計畫必要的調整。

學習差距是現今美國教育的難題

美國新政府目前面臨最嚴苛的教育問題，跟舊政府的難題一模一樣——拉近不同族群和不同社會階層間的學習差距。美國的高中生畢業率平均在七成以上，但是少數族裔的畢業率卻遠低於平均值，黑人高中生的畢業率只有五○％（男生比女生更低）。以少數族裔學生為主的大城市公立學校情況更嚴重，例如底特律公立高中只有四分之一的學生畢業、印第安納波里斯只有三成公立高中生拿到畢業證書。


此外，美國的移民不斷增加，加上移民生育率高，公立學校裡英文不是母語的學生愈來愈多。二○○七年美國就讀幼稚園的孩童，有四分之一是西語裔；在移民人口眾多的加州，公立學校更有約半數學生是西語裔。很多移民學生的基礎能力弱，父母的教育程度偏低，他們的教育問題也不斷考驗著政府和教育當局。